Como La Tropicana solo hay una

Por Rosario Vital
El Observador

“Podrás visitar muchas tiendas comerciales populares en todos los Estados Unidos pero un centro comercial como La Tropicana sólo lo encontrarás en San José”.
 Estas palabras las dijo muy orgulloso Dennis Fong luego de haber superado obstáculos legales para sacar adelante este centro latino histórico que fue firmemente defendido por sus comerciantes y por los residentes del Este de San José.
“Se hizo justicia, hay democracia en este país. Es una celebración de la libre empresa de los Estados Unidos”, dijo Pat Dando durante la ceremonia de inauguración de las remodeladas instalaciones de La Tropicana.
Por su parte el Alcalde Chuck Reed felicitó a Dennis Fong y Rich De la Rosa por la tenacidad y visión de luchar por los pequeños negocios.  “La transformación es fantástica. No había visitado desde hace mucho tiempo este lugar y luce muy bien”, dijo Reed.
Dennis Fong recordó que la Agencia de Reurbanización de San José en el año 2001, bajo la dirección de los entonces Concejales Nora Campos y George Shirakawa, el Alcalde Ron Gonzales, y la vice alcalde Cindy Chávez, iniciaron una acción de “dominio eminente” para expropiar el Centro Comercial Tropicana de sus propietarios para desarrollar un centro de compras llena de tiendas nacionales .
La acción pretendía eliminar cerca de 100 empresas locales. Sólo dos concejales en aquellos años Chuck Reed, ahora alcalde, y Pat Dando, ahora presidente del San José Silicon Valley Cámara de Comercio, tuvieron el valor y el sentido de hablar en contra de la condena ilegal de Tropicana y el despilfarro de fondos públicos.
En el 2003 el juez de la corte superior dictaminó que la acción de la Agencia de Reurbanización de San José era "un abuso de discreción (poder)" y no cumplía con el propósito de la ley de reurbanización. No fue sino hasta 2006 que la Agencia finalmente renunció a su acción ilícita  en  La Tropicana.
Desde 2006, Fong y los demás propietarios han trabajado para completar la renovación  del Centro Comercial Tropicana. Después de gastar millones de su propio dinero para renovar los edificios, los propietarios acaban de completar la renovación del estacionamiento completo a un costo de casi $ 950.000.
“He invertido 14 millones de dólares en este lugar. Este lugar es seguro y siendo el corazón de la comunidad Latina merecía conservar su historia y tradición”, explicó Dennis Fong.
La Placita cuenta con un promedio de 90 negocios que rentan su espacio. El ambiente es seguro así lo demuestran las estadísticas según el propietario del recinto Fong.
A la ceremonia también asistió Magdalena Carrasco, candidata del Distrito 5 y dijo que este lugar es histórico. “A la primera tienda que me trajo mi padre de compras fue a La Tropi cana. ¿Cómo olvidar esto?”, expresó Carrasco.
Aarón Resendez, candidato al Distrito de la Mesa Directiva del Distrito Escolar de Alum Rock felicitó a todos quienes se pusieron firmes y defendieron este espacio. Resendez estuvo alegando y luchando por esta causa que después de muchos años tuvo efectos positivos. ∆